3. 샷온라인 개발 이야기 - 눈을 미국으로

‘샷온라인’은 기획 당시부터 해외를 겨냥하고 만들었었다. ‘골프’라는 스포츠가 시작된 곳도 영국이었고 한국과 달리 미국은 골프라는 운동이 결코 비싸지 않은 서민들도 즐길 수있는 스포츠였기 때문이다. 한국 서비스를 시작하기도 전에 일본에 수출할 수 있었던 것도 먼가 해외에서 통한다는 의미가 아닐까 하고 혼자 좋아한 적도 있었다. 그리고 정부도 해외에서 게임이 잘 될 것을 예측이나 한 듯이 이 즈음에 새로운 정부 사업이 시작되었다. ‘글로벌 테스트 베드’라는 이름의 사업이 그것으로 사업명처럼 해외에 도전해 볼만한 게임을 정부가 선정하여 게임서버, 라인 등을 무료로 대여해주고 해외 시장에 홍보도 해준다는 내용이었다. 홍성주사장님은 “우리가 무료로 해외에 서비스를 해볼 수 있어!”라고 좋아하셨지만 그 당시 나는 시큰둥했던 것이 사실이다. 그리하여 신청서나 소개서 같은 서류는 모두 사장님과 해외 마케터가 직접 만들었다. 어찌 어찌하여 1차 서류심사를 통과했다는 소식이 들렸고 2차는 실제 심사위원들 앞에서 발표를 하는 것이었다. 사장님은 나보고 “네가 만들었으니까 네가 가서 하고 와!!”라고 하셨고 할 수 없어 가락동에 있던 한국소프트웨어진흥원(KIPA)에 발표를 하러 갔다. 그래도 이왕 간 것이니 열심히 하자 라고 마음을 먹고 문을 열고 들어가서 얼굴을 드는데 왠걸 심사위원 3분 중 2명이 아주 낯익은 분들이아니던가. 그리고 이미 그 분들은 ‘샷온라인’을 잘 알고 계셨던 분들이었다. 속으로 “이게 왠 떡이야.”라고 생각하며 편하게 게임의 특징에 대해서 설명하고 자리를 나올 수 있었다. 발표가 있고 한달 정도 후 쯤이었나 보다. 정부로부터 우리 게임이 제1차 ‘글로벌 테스트베드’ 작품으로 선정되었다는 연락을 받았다. 내가 낸 세금이 아깝지 않게느껴졌던 첫 번째 날이었다. 

정부로부터 지급 받은 서버에 게임을 설치하고는 거의 그냥 방치해두었다. 왜냐하면 처음 영어 서버를 설치할 당시에는 직접 서비스 할 생각은 없고 해외 바이어들에게 보여주기위한 테스트 정도로만 생각했었기 때문이다. 

- 초기 글로벌 샷온라인 홈페이지 -  

그렇게 몇 달을 방치해 두고 있었던 거 같다. (나중에 안 사실인데 그 때에도 홍성주 사장님과 해외 마케팅을 담당했던 친구는 운영을 꽤나 열심히 했었다고한다.) 그때에도 한국의 매출은 썩 좋지 않았고 이로 인해 퍼블리셔와 마찰이 꽤 심했다. 팀원들 사이에서 농담 삼아 “한국은 테스트로 삼고 우리가 맘대로할 수 있는 미국서비스에 올인하자.”라는 이야기가 꽤 나왔었다. 나는 그 동안 돌보지 않은 미국 서버에서 게임을 즐기는 유저는 거의 없을 것이라고 생각했다. 하지만 내 생각과달리 미국 서버에는 꽤나 많은 사람들이 오래된 버전을 가지고도 즐겁게 게임을 즐기고 있었다. 게다가 몇몇 미국 친구들은 직접 동호회도 만들고 친구들에게 게임을 추천해서 회원을 스스로 늘려가며 활발히 게임을 즐기고 있었다.

- 샷온라인 동호회 싸이트 -  

유저 게시판을 읽어 내려가다 발견한 글과 미국 유명 게임 웹진이 평가한 점수는 나를 미국에 대해 관심을 가지게 하는 데에 아주 충분했다.

 

Name : Xenoseal
Subject : To: Shot Online Devs

I just wanna say that you have created a great game. I originally started playing to pass time before the release of Half-Life 2 and Vampire: MasqueradeBloodlines, but now I find myself playing Shot-Online more often than both ofthe two combined. I really enjoy the game so keep up the good work.

Name : StonedAge
Subject : MORE ANSWERS HERE...

Every character development is different. As a newbeginner, 160 yd drives are the norm. Power will help increase this. Impactwill help also. 2 to 1 power to impact seems to work good as a beginner. Onceyou have power in the 30's, work on impact till you get it in the 20's. Oncethere, it's up to you how you want to develop your character. Stamina canalways be bought in a drink, so I have low stamina. It only seems to effect youwhen fatigue is over 50% anyway. Skill is the ability to spin the ball. You canspin the ball left, right backwards n forwards. Of course, a backwards spinhelps reduce running on greens, but your impact needs to be in the 20s for thisto make a big difference. To spin the ball, move the red dot on the ball usingthe right mouse button. Be sure to move it back to the middle for your putting:) Good luck all and have fun playing this game.It is the best golf game ever made!!!!

- MMORPG.com 샷온라인 평점 -